Кто правит Россией: сами русские или немцы? Среди министров 15% немцев, среди членов Государственного совета 25%, среди сенаторов 40%, генералов 50%, губернаторов 60%. А поскольку губернаторы управляют Россией, то это и будет ответом на поставленный вопрос". Так писал для "Московских ведомостей" в 1869 году младолатыш Х.М.Валдемар. Становление Российской империи издавна связано с немцами - уже более 300 лет. Началось со времени Петра Первого - после вхождения Лифляндии в состав Российской империи. Продолжалось оно и в советское время: после подписания в 1922 году Раппальского договора. Возобновляется оно сегодня: в 2008 году началась программа участия Германии в модернизации России. Цель книги состоит их двух смыслов. В первом, более узком — это описание жизни России в отдельной провинции — Остзейском крае, где безраздельно правили немцы. А в более широком смысле — это разговор о становлении Российской империи во 2-й половине XIX века. Рассказ ведется через судьбы бунтарского рода Баллодов. Тут много нового: о переходе латышей в «русскую» веру и гонениях курляндских евреев, о Берлинском профессоре Карле Баллоде (1864—1931) и его планах автаркического государства и о том, как сегодня бороться с глобализмом и модернизировать Россию. Герои нашего повествования - пассионарии. Их действиями двигала не жажда обогащения, личной выгоды, корысть. Они жертвовали собой, потому что им было обидно за Родину. Без людей, способных ставить интересы общества выше собственных, "светлое будущее" не построить. Ни в России, ни в Латвии.