Слово "акафист" имеет два связанных между собой значения: 1) торжественное песнопение "Акафист ко Пресвятой Богородице", исполняемое на утрени праздника Похвалы Пресвятой Богородицы, который отмечается Церковью в субботу 5-й седмицы Великого поста, 2) особый жанр церковных песнопений, содержанием которого является восхваление Господа, Богоматери и святых, форма же определена "Акафистом ко Пресвятой Богородице". Акафист - неседален, т.е. такое песнопение, во время которого не разрешается сидеть. Первый акафист составлен в честь Богоматери диаконом великой Константинопольской Церкви Георгием Писидийским и воспет по случаю чудесного избавления жителей Константинополя от врагов в 626 г. По образу этого акафиста составлены и другие акафисты.