Книга рассказывает о ведущем музее Советского Союза, одном из крупнейших музеев мира. Рассматривается архитектура музейных зданий Эрмитажа, в состав которых входит и знаменитый Зимний дворец. Излагается история создания и развития коллекций. Характеризуются все разделы музейного искусства от палеолита до XX века. Большое внимание уделяется анализу творений крупнейших мастеров западноевропейского искусства - Леонардо да Винчи, Рафаэля, Микеланджело, Веласкеса, Гойи, богатейшего собрания импрессионистов и постимпрессионистов.