В сборник вошли наиболее известные стихи европейских поэтов от средних веков до XX столетия, многие из которых изучаются в школе и на гуманитарных факультетах вузов.

Книга снабжена подробными комментариями и приложениями, в которые включены цитаты из произведений о поэтическом искусстве и некоторые варианты переводов русских поэтов.