В сборнике собраны фрагменты из воспоминаний, статей и других литературных произведений современников о тех, кто составил славу и гордость отечественной сцены, стал ее легендой. Книга широко представляет русское актерское искусство первой половины XIX века. В нее входят материалы, освещающие жизнь и творчество А. Яковлева, Е. Семеновой, В. Асенковой, П. Мочалова, В. Каратыгина, М. Щепкина.